Şamandıra seçerken kullanım amacı, dayanıklılık ve görünürlük en önemli kriterler arasındadır. Malzeme kalitesi, şamandıranın su şartlarına dayanıklılığını belirler. Genellikle dayanıklı plastik, poliüretan veya metalden üretilen modeller tercih edilir.
Renk seçimi de güvenlik açısından önem taşır. Parlak kırmızı, turuncu veya sarı renkler, su yüzeyinde yüksek görünürlük sağlar. Bazı şamandıralar reflektörlü yüzeye sahiptir, böylece gece görüşünde de kolayca fark edilir.
Boyut ve şekil, kullanım amacına göre farklılık gösterir. Büyük ve ağır şamandıralar, sabit pozisyon için uygundur; küçük ve hafif modeller ise taşınabilirlik sağlar. Ayrıca şamandıra üzerindeki bağlantı aparatları ve ip tutacakları, kullanım kolaylığı sunar.
Özellikle balıkçılıkta kullanılan şamandıralarda, suya dayanıklı ve güneş ışınlarına karşı renk solmasına dirençli modeller tercih edilir. Denizcilikte ise navigasyon standartlarına uygun işaretleme şamandıraları önceliklidir.