Edebi tercüme, yazılı eserlerin yalnızca dilini değil, aynı zamanda ruhunu ve estetiğini başka bir dile taşımayı amaçlayan özel bir çeviri türüdür. Romanlar, hikâyeler, şiirler, tiyatro metinleri ve denemeler gibi edebî eserler, dilin ötesinde kültürel ve duygusal bir değer taşır. Bu nedenle edebi tercüme, teknik bir çeviriden çok daha fazlasını gerektirir; metnin duygusunu, üslubunu ve anlatım tarzını koruyarak hedef dile aktarmak gerekir.
Edebi tercüme sürecinde çevirmen, hem dil bilgisi hem de edebî anlayışını kullanır. Kelime seçimleri, cümle ritmi, metaforlar ve deyimler, metnin özgün havasını kaybetmeden aktarılmalıdır. Örneğin bir şiirin kafiyesini ve ritmini korumak ya da bir romanın karakterlerinin duygusal derinliğini başka bir dile taşımak, edebi tercümenin temel zorlukları arasında yer alır. Bu nedenle edebi tercüme, sadece çeviri bilgisiyle değil, aynı zamanda edebî sezgi ve yaratıcı düşünceyle yapılmalıdır.